Le gui, une plante sacrée chez les druides ?

Le gui sacré des druides occupe une place particulière dans l’histoire des traditions celtiques. Suspendue aux branches des arbres, cette plante aux feuilles persistantes et aux petites baies blanches intrigue depuis des siècles. En Bretagne, elle évoque les forêts de chênes, les croyances des anciens Gaulois et les mystérieuses cérémonies de cueillette racontées par Pline l’Ancien.

Mais le gui était-il véritablement une plante sacrée ou cette réputation s’est-elle construite au fil du temps ? À travers les récits anciens et les ouvrages d’herboristerie, découvrons son histoire, ses traditions et les vertus qu’on lui attribuait autrefois.

Par Jean Yarric, magnétiseur-guérisseur en Bretagne depuis 1993.

Le gui sacré des druides : mythe ou réalité

Le gui et les croyances des anciens Gaulois

Dans l’imaginaire collectif, le druide apparaît souvent vêtu d’une longue robe blanche, une serpe d’or à la main, prêt à cueillir le gui dans les branches d’un chêne.

Cette image trouve principalement son origine dans les écrits de Pline l’Ancien, auteur romain du Ier siècle, qui décrit une cérémonie particulière dans son Histoire naturelle.

Selon son récit, les druides accordaient une grande importance au gui poussant sur le chêne, arbre lui-même entouré d’un profond respect.

Le gui de chêne était particulièrement rare. Cette rareté pouvait contribuer à la valeur symbolique que les anciens lui attribuaient.

Pour les druides décrits par Pline, il ne s’agissait donc pas simplement d’une plante ordinaire, mais d’un végétal associé à des croyances religieuses et à certaines vertus extraordinaires.

Comment les druides cueillaient-ils le gui ?

Pline l’Ancien rapporte que la récolte du gui sacré des druides se déroulait selon un cérémonial précis.

Le sixième jour de la lune, un druide vêtu de blanc montait dans un chêne pour couper le gui à l’aide d’une serpe d’or.

La plante était recueillie dans un linge blanc afin de ne pas toucher le sol. La cérémonie comprenait également, selon l’auteur romain, le sacrifice de deux taureaux blancs et des prières.

Pline explique que les druides attribuaient au gui des pouvoirs exceptionnels, notamment celui de favoriser la fécondité et de protéger contre les poisons.

Ces croyances appartiennent à l’histoire des pratiques religieuses et médicinales antiques. Elles ne correspondent pas à des propriétés thérapeutiques démontrées.

Le gui des druides : réalité historique ou légende ?

L’association du gui et des druides ne repose pas uniquement sur l’imagination populaire, puisqu’elle apparaît dans un témoignage antique. Il faut toutefois rester prudent.

Le récit de Pline constitue une source ancienne importante, mais nous ne disposons pas d’éléments suffisants pour affirmer que cette cérémonie se pratiquait partout en Gaule, ni qu’elle occupait une place centrale dans l’ensemble du druidisme.

L’historien Philippe Lanoë, dans son article Le gui, plante sacrée des druides : un mythe ?, publié sur Bécédia en décembre 2016, rappelle que ce récit a été largement repris avant d’être réexaminé par la recherche historique.

Il évoque notamment la statue du prince de Glauberg, découverte en Allemagne. Les ornements situés de part et d’autre de sa tête ont été rapprochés de la forme des feuilles de gui, sans que cette interprétation puisse prouver à elle seule l’existence d’un culte particulier.

Le gui conserve donc une place intéressante dans l’histoire symbolique des peuples celtiques, même si une part de mystère demeure.

Quelles plantes utilisaient les druides guérisseurs ?

Le gui n’était pas la seule plante à laquelle les druides accordaient de l’importance. Les anciens textes, notamment ceux de Pline l’Ancien, évoquent également la verveine, le sélage et le samolus, des végétaux auxquels étaient attribuées des propriétés médicinales ou protectrices.

Leur récolte s’accompagnait parfois de gestes précis, de prières et de cérémonies particulières. Pour les druides, le monde végétal semblait ainsi étroitement lié aux croyances religieuses et aux pratiques de soin.

Comment reconnaître le gui dans la nature ?

Une plante qui pousse sur les arbres

Le gui blanc, de son nom scientifique Viscum album L., appartient à la famille des Santalacées dans la classification botanique actuelle.

Les anciens ouvrages le plaçaient parfois dans la famille des Loranthacées.

Contrairement à la plupart des végétaux, le gui ne pousse pas directement dans la terre. Il s’installe sur les branches de certains arbres, auxquels il prélève de l’eau et des éléments minéraux.

C’est ce que les botanistes appellent une plante hémiparasite.

Le gui possède néanmoins de la chlorophylle, ce qui lui permet de réaliser sa propre photosynthèse.

Il se développe sous la forme de touffes arrondies, parfois très volumineuses, particulièrement visibles pendant l’hiver lorsque les arbres ont perdu leurs feuilles.

Les principales caractéristiques botaniques du gui

Le gui se reconnaît à plusieurs particularités :

• Les tiges : vertes, épaisses et ramifiées, elles se divisent régulièrement en fourches.
• Les feuilles : persistantes, opposées, épaisses et de couleur vert jaunâtre.
• Les fleurs : petites, discrètes et jaunâtres.
• Les fruits : des baies blanches et translucides, contenant une pulpe visqueuse.
• Les racines spécialisées : elles pénètrent dans les tissus de l’arbre hôte et permettent les échanges nécessaires à la plante.

Le gui reste vert toute l’année, une particularité qui a probablement contribué à son importance dans les traditions anciennes.

Sur quels arbres pousse le gui ?

On rencontre fréquemment le gui sur les pommiers, les peupliers et différents arbres feuillus.

Il peut également se développer sur d’autres essences, selon ses sous-espèces et les conditions locales.

En revanche, sa présence sur les chênes est beaucoup plus rare.

Comment le gui se reproduit-il ?

Les fruits du gui, reconnaissables à leur couleur blanche et à leur pulpe visqueuse, jouent un rôle essentiel dans la reproduction de la plante. Ils sont consommés par certains oiseaux qui participent à la dispersion des graines. Attention toutefois, ces baies ne doivent pas être consommées par l’être humain.

Lorsqu’une graine se retrouve sur une branche favorable, elle peut germer et développer progressivement les structures qui lui permettront de s’installer sur son hôte.

Cette relation entre le gui, les arbres et les oiseaux montre combien cette plante possède un mode de vie particulier.

Photographie personnelle de Jean Yarric montrant les fruits du gui blanc (Viscum album). Ces baies blanchâtres et visqueuses participent à la reproduction de cette plante, notamment grâce aux oiseaux qui dispersent ses graines.

Le gui des druides et les traditions bretonnes

Les guérisseurs et les savoirs d’autrefois

La Bretagne a conservé une mémoire particulièrement riche des pratiques des guérisseurs, des rebouteux et des détenteurs de secrets.

Les plantes occupaient autrefois une place importante dans cet univers de croyances et de savoirs populaires.

Le gui sacré des druides avec son feuillage persistant et sa présence inhabituelle dans les arbres, se prêtait naturellement aux interprétations symboliques.

Les anciens lui associaient notamment des idées de protection, de fécondité et de vitalité.

Il convient néanmoins de distinguer les coutumes bretonnes documentées des traditions généralement attribuées aux peuples celtiques.

Pourquoi accroche-t-on du gui dans les maisons ?

Le gui est également devenu une plante associée aux fêtes de fin d’année.

La coutume de suspendre une branche de gui dans une habitation évoque aujourd’hui la chance, l’affection et les bons vœux.

La tradition de s’embrasser sous le gui est surtout connue dans les coutumes de Noël et du Nouvel An.

Même si l’on rattache souvent ces usages aux druides, leur histoire est plus complexe et leur continuité directe avec les cérémonies antiques n’est pas établie.

Le gui demeure néanmoins un symbole populaire de bonheur et de renouveau.

Quelles propriétés médicinales attribuait-on autrefois au gui ?

Les vieux ouvrages d’herboristerie présentent le gui comme une plante possédant de nombreuses propriétés.

Il était notamment décrit comme antispasmodique, sédatif, hypotenseur et diurétique.

Ces termes traduisent les usages que les auteurs anciens lui attribuaient. Ils ne signifient pas que son efficacité ou sa sécurité aient été établies par les études médicales actuelles.

Le gui et l’hypertension artérielle

Dans les anciens ouvrages d’herboristerie, le gui était souvent présenté comme une plante hypotensive, traditionnellement utilisée pour agir sur la tension artérielle et la circulation sanguine.

Une plante autrefois utilisée contre les spasmes

Le gui possédait également une réputation de plante antispasmodique et sédative.

Certains ouvrages anciens évoquent son utilisation contre les crises nerveuses, les convulsions ou l’épilepsie.

Ces indications témoignent des connaissances et des croyances médicales de leur époque.

Elles ne doivent pas être interprétées comme des conseils thérapeutiques actuels : le gui ne constitue pas un traitement validé contre l’épilepsie ou les convulsions.

Les anciens usages du gui pour les troubles féminins

Dans la médecine populaire, le gui était également mentionné pour certains troubles menstruels et les pertes utérines.

Ces usages historiques ne permettent toutefois pas de recommander le gui pour traiter les saignements gynécologiques, les troubles hormonaux ou les symptômes de la ménopause.

Tout saignement inhabituel mérite un avis médical.

Que contient le gui ?

Les chercheurs ont identifié dans le gui différentes substances biologiquement actives.

Parmi les composés étudiés figurent :

• Les lectines du gui, protéines capables d’interagir avec certaines cellules.
• Les viscotoxines, petits peptides présentant des activités biologiques.
• Des flavonoïdes et divers composés phénoliques.
• D’autres substances dont la composition peut varier selon la plante et son arbre hôte.

La présence de ces molécules explique en partie l’intérêt scientifique porté au gui.

Mais une activité observée en laboratoire ne signifie pas nécessairement qu’une préparation de cette plante constitue un traitement efficace et sans risque chez l’être humain.

Le gui et les recherches sur le cancer

C’est probablement l’un des aspects les plus délicats de l’histoire médicinale du gui.

Certains ouvrages anciens évoquent ses viscotoxines et présentent la plante comme intéressante dans l’accompagnement des maladies cancéreuses.

Cette réputation a également conduit, au cours du XXe siècle, au développement de préparations spécifiques à base d’extraits de gui, notamment dans certains courants de médecine anthroposophique.

Ces préparations ont fait l’objet d’études cliniques, principalement en Europe.

Certaines recherches ont rapporté des améliorations de la qualité de vie chez des patients, mais de nombreuses études présentent des limites méthodologiques importantes.

À ce jour, les données disponibles ne permettent pas d’affirmer que le gui soigne le cancer, ralentit de manière fiable la progression des tumeurs ou améliore la survie.

Il est également essentiel de distinguer les extraits pharmaceutiques étudiés dans certaines recherches des infusions et préparations artisanales de gui.

Ces produits ne sont pas équivalents.

Pour approfondir ce sujet, vous pouvez consulter les informations du National Cancer Institute sur les extraits de gui et le cancer.

Comment utilisait-on autrefois le sacré des druides?

Les infusions et préparations traditionnelles

Les anciens livres de plantes médicinales décrivent différentes préparations à base de feuilles et de jeunes rameaux de gui.

On trouve notamment des mentions d’infusions, de macérations et de préparations conservées dans le vin.

Les auteurs de l’époque précisaient parfois que les feuilles devaient être préparées sans ébullition.

Ces indications possèdent aujourd’hui un intérêt historique, mais ne constituent pas des recettes à reproduire.

Compte tenu des risques liés à la consommation du gui, je ne recommande pas de préparer soi-même des boissons médicinales à partir de cette plante.

Les applications externes d’autrefois

Les ouvrages anciens mentionnent également les décoctions et les cataplasmes de gui.

Certains les préconisaient autrefois pour des problèmes de peau, des douleurs articulaires ou divers inconforts.

Là encore, ces usages appartiennent à l’histoire de l’herboristerie. Leur efficacité et leur sécurité ne sont pas suffisamment établies pour justifier des recommandations de préparation artisanale.

Le gui est-il dangereux pour la santé ?

Oui, le gui peut provoquer des effets indésirables et des intoxications, notamment lors de l’ingestion de ses baies.

Les symptômes possibles comprennent des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et des diarrhées. Des troubles plus sérieux ont également été rapportés dans certaines circonstances.

Il convient donc de ne pas consommer les baies et de ne pas préparer de remèdes maison avec les feuilles ou les rameaux sans encadrement médical approprié.

Les branches décoratives doivent être placées hors de portée des enfants et des animaux.

En cas d’ingestion accidentelle, demandez conseil à un centre antipoison, sans attendre l’apparition de symptômes.

Que disent les autorités de santé sur le gui ?

L’Agence européenne des médicaments a évalué les données disponibles concernant Viscum album L.

Contrairement à d’autres plantes médicinales bénéficiant d’une monographie européenne d’usage traditionnel, le gui n’a pas fait l’objet d’une monographie européenne adoptée.

Il est donc important de ne pas présenter ses usages anciens comme des indications officiellement reconnues par cette autorité.

Les recherches continuent, notamment sur certains extraits spécifiques, mais cela ne constitue pas une validation des préparations traditionnelles à consommer chez soi.

Vous pouvez consulter la documentation de l’Agence européenne des médicaments consacrée au gui.

Questions fréquentes sur le gui

Le gui était-il vraiment sacré pour les druides ?

Pline l’Ancien rapporte que les druides accordaient une valeur particulière au gui poussant sur les chênes. Ce témoignage antique est important, mais les historiens discutent encore la portée réelle de ce rituel.

Pourquoi les druides utilisaient-ils une serpe d’or ?

Selon Pline, la serpe d’or faisait partie du cérémonial de récolte du gui. Sa présence est attestée dans le récit antique, mais il est difficile de confirmer précisément la pratique historique.

Le gui pousse-t-il sur les chênes ?

Oui, mais c’est relativement rare. Il se rencontre beaucoup plus fréquemment sur d’autres arbres, comme les pommiers et certains peupliers.

Le gui possède-t-il des vertus médicinales ?

Le gui possède une longue histoire d’utilisation en médecine populaire et contient des substances biologiquement actives. Cela ne signifie pas que les préparations traditionnelles aient une efficacité médicale démontrée.

Peut-on boire une tisane de gui ?

Il est déconseillé de préparer soi-même une tisane de gui à des fins médicinales. La plante peut provoquer des effets indésirables et nécessite des précautions particulières.

Jean Yarric, magnétiseur-guérisseur : mon attachement aux savoirs anciens

Depuis toujours, je porte un intérêt particulier aux plantes médicinales et aux savoirs que les anciens guérisseurs se transmettaient de génération en génération. Le gui en est un bel exemple. Cette plante, entourée de mystères et de croyances, nous ramène à une époque où la nature occupait une place essentielle dans la vie des hommes.

Mon parcours m’a conduit de la médecine aux pratiques traditionnelles. Diplômé d’État infirmier en 1970, j’ai choisi en 1993 de m’installer comme magnétiseur-guérisseur. Voilà maintenant 33 ans que j’exerce cette activité, avec la même passion et le même respect pour les personnes qui viennent me consulter.

Les druides, les herboristes, les panseurs de secrets et les guérisseurs de nos campagnes font partie de cet héritage qui m’est cher. À travers ces articles, j’aime retrouver leurs connaissances, raconter leurs traditions et faire découvrir ces plantes parfois oubliées, tout en gardant le recul nécessaire sur leurs vertus supposées.

Aujourd’hui, je vous accueille sur rendez-vous à Lorient et à Quiberon, dans le Morbihan. Si vous souhaitez découvrir mon approche du magnétisme ou simplement échanger avec moi, je serai heureux de vous renseigner au 06 61 72 29 50.

Sources et références sur le gui sacré des druides

Pour approfondir l’histoire du gui et distinguer les traditions populaires des connaissances actuelles :

• Philippe Lanoë, Le gui, plante sacrée des druides : un mythe ?, Bécédia, décembre 2016.
• Pline l’Ancien, Histoire naturelle, livre XVI, passages 249 à 251.
• Royal Botanic Gardens, Kew – Viscum album.
• Agence européenne des médicaments – Viscum album.
• National Cancer Institute – Mistletoe Extracts.
• Anciens ouvrages d’herboristerie et de plantes sauvages consultés pour cet article.

Avertissement

Cet article présente l’histoire du gui, ses usages populaires et les croyances qui lui étaient traditionnellement associés. Il ne constitue pas un conseil médical. Le gui peut présenter des risques lors de son ingestion et ne doit pas être utilisé pour traiter une maladie sans avis médical.

Les informations historiques concernant ses vertus supposées ne doivent jamais conduire à interrompre ou à remplacer un traitement prescrit.